KINGDOM HEARTS: Erinnerungen an 'Dearly Beloved' mit Yoko Shimomura
Zur Feier des neuen Musikspiels KINGDOM HEARTS Melody of Memory nimmt uns Yoko Shimomura mit auf die Reise eines geliebten Songs der Reihe - und wie sie ihn รผber 18 Jahre hinweg weiterentwickelt hat.
Was wรคre die KINGDOM HEARTS-Reihe ohne Yoko Shimomura - von Kampfthemen, die den Puls nach oben treiben, bis zu gefรผhlvollen Tracks, die ans Herz gehen, hat die unglaubliche Musik dieser Komponistin die Serie wirklich definiert.
Shimomuras Musik ist es wert, gefeiert zu werden - und sie ist es auch, worum sich bei KINGDOM HEARTS Melody of Memory alles dreht. Dieses neue Rhythmus-Actionspiel nimmt euch mit auf eine wohlklingende Tour durch die gesamte Reihe und lรคsst euch mit deren unglaublichen Soundtracks interagieren wie nie zuvor. Einen Eindruck davon kรถnnt ihr euch sofort mit dieser kostenlosen Demo verschaffen:
Wenn es ein Lied gibt, das beispielhaft fรผr die ganze Reihe steht, dann ist das "Dearly Beloved". Dieses Titellied von beinahe jedem KINGDOM HEARTS-Spiel hat sich รผber die Jahre hinweg verรคndert und fortentwickelt, wurde mit verschiedener Sounds, Arrangements und sogar Stilen interpretiert.
Wir hatten die Gelegenheit, mit Yoko Shimomura zu sprechen, und wir dachten uns, dass es doch faszinierend wรคre, die Evolution dieses klassischen Themas nachzuzeichnen. Schlieรlich dreht sich KINGDOM HEARTS Melody of Memory ja voll und ganz um die Begegnung mit musikalischen Erinnerungen - und mit wem lieรe sich besser in die Vergangenheit blicken als der Person, die diese Musik gemacht hat.
Unser Gesprรคch startet dort, wo auch das neue Spiel beginnt: Beim Originalabenteuer KINGDOM HEARTS.
KINGDOM HEARTS (PS2, 2002)
Seit ihrem Urknall nahm Musik eine zentrale Rolle in der KINGDOM HEARTS-Reihe ein. Ein starker Soundtrack ist stets eine der Sรคulen eines groรartigen Rollenspiels, aber dieses Spiel hier hielt eine zusรคtzliche Herausforderung fรผr das Musik-Team bereit: dem untadeligen musikalischen Erbe von Disney gerecht zu werden.
Was fรผr eine beรคngstigende Aufgabe, aber das Team wรคhlte mit Yoko Shimomura die perfekte Frau fรผr den Job - bis heute ist es aber immer noch ein kleines Geheimnis, wie sie eigentlich bei dem Projekt gelandet ist. "Ich weiร wirklich nicht, warum man mich gewรคhlt hat", lacht sie. "Vielleicht weil ich zu dem Zeitpunkt gerade nichts in meinem Terminkalender stehen hatte."
Was der Grund auch gewesen sein mag, Shimomura begann sofort mit der Arbeit, indem sie auf die Themen und Inhalte der ersten Szenen des Spiels blickte. Und wรคhrend sie das tat, wurde sie von einer Welle der Inspiration รผberrollt - und "Dearly Beloved" war geboren.
"Ich spielte den Anfang des Spiels, der die Inseln des Schicksals zum Schauplatz hat", erinnert sie sich, "und ich war ergriffen von dieser ozeanischen Bilderwelt. Mir kam 'Dearly Beloved' eines Tages einfach in den Kopf, als ich mir in Gedanken gerade das Meer und die Wellen ausmalte."
Auch wenn sie eine klare Vision fรผr das Stรผck hatte, erwies sich die Implementierung ins Spiel aufgrund der technischen Limitierungen der PlayStation 2 als schwierig.
"Rein technisch kam der Sound von der Hardware - von Tongeneratoren, Synthesizern, Samplern und so weiter. Wir konnten nur zwei Songs im Studio aufnehmen - die Mehrheit der Musik wurde intern von der PS2 generiert, und ich hatte wirklich damit zu kรคmpfen, die Klangqualitรคt der Instrumente, die von der Hardware erzeugt wurden, zu verbessern."
Sechs Monate, nachdem Shimomura zur Entwicklung hinzugestoรen war, war 'Dearly Beloved' fertig, und sie kรผmmerte sich um andere Aufgaben. Hatte die Komponistin bereits geahnt, was fรผr ein charakteristisches Stรผck fรผr die Serie dieser Song werden sollte?
"Nein", sagt sie. "Das geschah spรคter. Zu dieser Zeit dachte ich nur, dass es nett wรคre, wenn man es als einen Track fรผr ein Ereignis im Spiel nutzen wรผrde!"
Aber wie sich herausstellte, wรผrde die Bedeutung dieses Stรผcks erheblich grรถรer werden. Und Shimomura wรผrde sich frรผher als gedacht wieder damit befassenโฆ
KINGDOM HEARTS Chain of Memories (GBA, 2004)
In KINGDOM HEARTS Chain of Memories setzte Hauptcharakter Sora seine Reise in einem komplett neuen Setting fortโฆ und auf einer komplett neuen Plattform: dem Game Boy Advance. Shimomura kehrte zur Serie zurรผck und komponierte neue Stรผcke fรผr das Spiel.
'Dearly Beloved' war als Titelsong fรผr das Originalspiel verwendet worden, also machte es Sinn, das Thema wiederkehren zu lassen - allerdings in einer anderen Form. Wie zuvor dachte Shimomura sorgfรคltig รผber die Themen des Spiels nach, und darรผber, wie der Titel-Track sie vermitteln kรถnnte.
"Vom Namen des Spiels nutzte ich die Vorstellung verknรผpfter Erinnerungen als Inspiration fรผr den Chor und die Celesta. Ich wollte ein vages, irgendwie flรผchtiges Gefรผhl mit diesem Stรผck erschaffen."
Bei KINGDOM HEARTS Chain of Memories gab es auch noch ein anderes Element zu beachten - die Beziehung zum Originalspiel. Die zwei Titel sind untrennbar miteinander verknรผpft, und so sind es auch die jeweiligen Versionen von 'Dearly Beloved'.
"Das Thema wurde auch von spรคteren Vertretern aufgegriffen, aber die Story von Chain of Memories dreht sich mehr um 'Zeit' als der Vorgรคnger. Ich arbeitete die Melodie von Ende und Abspann des ersten KINGDOM HEARTS als Anspielung auf diese Idee einer gemischten Zeitlinie ein."
Als das Stรผck geschrieben war, musste eine weitere Herausforderung angenommen werden: der Game Boy Advance selbst. Die Beschrรคnkungen im Audio-Bereich der PS2 waren nichts im Vergleich zu dem Handheld - war es also schwierig fรผr Shimomura, ihr Werk auf diesem System zu Ohren zu bekommen?
"Ich glaube, es war hรคrter fรผr die Leute, die die von mir komponierten Lieder bearbeiten und anpassen mussten, um sie auf dem GBA zum Laufen zu bringen", lacht sie.
KINGDOM HEARTS II (PS2, 2005)
Die erste echte Fortsetzung von KINGDOM HEARTS war eine aufregende Sache fรผr die Fans und eine noch viel aufregendere fรผr Shimomura, die die Chance ergriff, erneut in die Welten von Disney und Square Enix einzutauchen.
"Bis KINGDOM HEARTS II bekam ich nie wirklich eine Mรถglichkeit, an der Fortsetzung einer Serie zu arbeiten - also am nรคchsten nummerierten Teil", sagt sie. "Ich erinnere mich, dass mich das sehr begeisterte."
Die Begeisterung fรผhrte dazu, dass sie sich mehr denn je in ihre Arbeit warf - und sie wollte, dass diese Version von 'Dearly Beloved' einfach perfekt wรผrde.
"Gefรผhlsmรครig war ich ziemlich involviert und ich habe viel von mir selbst hineingelegt. Ich habe das schon in frรผheren Interviews angemerkt - ich war so beflissen, dass ich fรผr das Titelbildschirm-Arrangement von 'Dearly Beloved' direkt zu den Programmierern ging, um das exakte Timing sicherzustellen!"
KINGDOM HEARTS Re:Chain of Memories (PS2, 2007)
2007 wurde ein Remake des GBA-Spiels unter dem Titel KINGDOM HEARTS Re:Chain of Memories fรผr die PS2 verรถffentlicht. Fรผr Shimomura war das eine groรartige Gelegenheit, den Sound von 'Dearly Beloved' zu verbessern.
"Der Track wurde unter Einsatz von PS2-Sound komplett neu gemacht", erzรคhlt sie. "Der GBA hatte so wenig Speicher, ich denke, die Klangqualitรคt wurde gegenรผber der ersten Version massiv verbessert.
Wie bereits erwรคhnt wollte ich dieses Stรผck vage und flรผchtig klingen lassen. Mit der klareren Klangqualitรคt der PS2-Version klang es dann letztlich eher vertrรคumt, finde ich."
KINGDOM HEARTS 358/2 Days (Nintendo DS, 2009)
Der nรคchste Teil der KINGDOM HEARTS-Saga ging in der Zeit zurรผck, um sich auf die mรคchtige Freundschaft zwischen drei Mitgliedern von Organisation XIII zu konzentrieren: Roxas, Xion und Axel (ihr erinnert euch?)
Hier handelt es sich um eine kraftvolle Geschichte voller schockierender Geheimnisse und zwischenmenschlicher Dramen, und Shimomura war sehr bedacht darauf, dass die nรคchste Version von 'Dearly Beloved' dieses verstรถrende Gefรผhl einfรคngt.
"Ich wollte, dass der Track so eine Nostalgie in sich trรคgt, eine Sehnsucht nach Heimat und auch ein leicht besorgtes Gefรผhl, das man nicht genau fassen kann. Ist ziemlich schwer, das in Worte zu fassen."
Das Stรผck erzielt seine Wirkung - und einige Fans betrachten es als ausgesprochen emotionale Version von 'Dearly Beloved', was Shimomura รผberrascht.
"Ich wollte diese Version nicht extra emotional machen. Aber wenn ich diese Meinung so mitbekomme, dann frage ich mich, ob das daher kommt, weil das Arrangement die Charaktere selbst widerspiegelt."
KINGDOM HEARTS Birth by Sleep (PSP, 2010)
KINGDOM HEARTS Birth By Sleep ging noch weiter in der Zeit zurรผck und brachte drei komplett neue Schlรผsselschwert-Schwinger ins Rampenlicht: Aqua, Terra und Ventus. Es handelt sich um eine tiefgehende, tragische Geschichte, und das beeinflusste auch die Art, wie Shimomura an das Schreiben von 'Dearly Beloved' fรผr das Spiel heranging.
"Im Vergleich zur Originalversion war 'die Vergangenheit' das Hauptthema fรผr dieses Arrangement", erzรคhlt sie. "Ich dachte auch an die starke Verbindung zwischen den drei Hauptcharakteren und ihr tragisches Schicksal.
Egal, wie sehr man sich etwas wรผnscht - manchmal wird es einfach nicht wahr. Von einem unvermeidbaren Schicksal aufgezehrt zu werden, aber dennoch weiterhin sein Herz behalten zu wollen, niemals aufgeben zu wollenโฆ
In der Mitte des Stรผcks setzte ich die traurige Violine ein und das lebhafte Piano am Ende, um diese Themen und Emotionen zu portrรคtieren."
KINGDOM HEARTS HD 1.5 ReMIX (PS3, 2013) / KINGDOM HEARTS HD 2.5 ReMIX (PS3, 2014) / KINGDOM HEARTS HD 1.5 + 2.5 ReMIX (PS4, 2017)
Fรผr Shimomura war es sehr aufregend, als sie die Nachricht bekam, dass die originalen KINGDOM HEARTS-Abenteuer fรผr moderne Hardware รผberarbeitet - und neu orchestriert - werden wรผrden. Sie sah eine Mรถglichkeit, ihre Vision dieser Soundtracks vollkommen zu verwirklichen.
Sie erinnert sich daran, als sie das erste Mal von dem Projekt erfuhr: "Sofort dachte ich, dass dies eine groรartige Mรถglichkeit wรคre, die Klangqualitรคt der Originalversionen zu verbessern!"
So aufregend dieses Projekt war - der Komponistin war auch etwas bange bei der Aufgabe, sich frรผheren Versionen von 'Dearly Beloved' erneut anzunehmen - vor allem, weil die Fans sie schon so lange im Ohr hatten.
"Ich habe viel Sorgfalt darauf verwendet, dass Fans, die die Originale viel gespielt haben, nicht enttรคuscht werden. Ich wollte nicht, dass sie sagen, dass sich die Klangqualitรคt zwar verbessert hรคtte, die Originale aber immer noch besser wรคren!"
Zum Glรผck wurden sie nicht enttรคuscht - die Verรถffentlichungen ernteten Beifall bei Fans und Kritikern fรผr ihre รผberarbeiteten Soundtracks, einschlieรlich der neuen Version von 'Dearly Beloved'.
KINGDOM HEARTS III (PS4, Xbox One, 2019)
Im Jahr 2019 kam es zur sehnlichst erwarteten Verรถffentlichung von KINGDOM HEARTS III, in dem es ein komplett neues, und ziemlich wundervolles Arrangement von 'Dearly Beloved' gab.
Nachdem es sich um ein Vorzeigestรผck der Serie handelt, kรถnnte man meinen, dass es hรคrter fรผr Shimomura werden wรผrde, neue Wege zu finden, an diesen Song heranzugehen. Aber das ist nicht der Fall.
"Der Schlรผssel ist meiner Meinung nach, neue Gefรผhle darin aufzunehmen, die durch die Verรคnderungen im Spiel und die neuen Features in die Serie kommen", sagt sie.
Speziell fรผr KINGDOM HEARTS III wollte sie ein bisschen was anderes mit 'Dearly Beloved' machen und die Emotionen einfangen, die mit dem Hรถhepunkt der 'Dark Seeker'-Saga einhergehen.
"Ich startete, indem ich mit dem Director, Tetsuya Nomura, zusammenarbeitete, um sicherzustellen, dass seine Vision und das, was ich mit dem Stรผck befรถrdern wollte, auf einer Linie liegen", erzรคhlt sie.
"In der Einleitung wollte ich ein bisschen Zweifel hervorrufen, einen etwas anderen, seltsamen Anschein erwecken, um dann einen vertrauten Refrain folgen zu lassen, damit sich die Zuhรถrer fรผhlen, als wรคren sie nach Hause gekommen.
Ich habe in dieses Stรผck viele verschiedene Emotionen gebracht. Ich hoffe, dass es jeder, der es sich anhรถrt, auf seine eigene Art interpretiert."
Der KINGDOM HEARTS - III, II.8, Unchained ฯ & Union ฯ [Cross] - Soundtrack ist jetzt bei Streamingdiensten erhรคltlich - natรผrlich ist diese Version von Dearly Beloved mit drauf.
KINGDOM HEARTS Melody of Memory (PS4, Xbox One, Switch, 2020)
Was uns zum jรผngsten KINGDOM HEARTS-Spiel bringt: Melody of Memory. Als Shimomura erfuhr, dass man ein ganzes Spiel macht, das zum groรen Teil auf ihrem Werk basiert, war sieโฆ รผberrascht.
"Tatsรคchlich meinte ich so, 'Was, wirklich?! Super!", sagt sie lachend. Was sie besonders freute: Es gab ihr die Mรถglichkeit, etwas zu tun, das sie schon seit Jahren tun wollte - 'Dearly Beloved' aus einem ganz anderen Winkel anzugehen.
"Ich wollte eine Zeitlang eine Swing-Version von 'Dearly Beloved' machen", sagt sie. "Ich habe sogar eine fรผr den letzten Teil gemacht, aber das passte nicht richtig und wir verwarfen das Stรผck.
Eine Version wurde auch als Zugabe des Live-Konzerts 'KINGDOM HEARTS Concert -First Breath-' gespielt, aber bis heute konnte ich diesen Stil nicht offiziell in einem Spiel nutzen.
Diesmal wollte ich es also nochmal probieren und das Ganze wirklich spaรig machen!"
Und das fertige Stรผck macht wirklich Spaร - es ist beschwingt, witzig und fรคngt perfekt dieses Feier-Gefรผhl ein, das Melody of Memory reprรคsentiert. Und was denkt die Komponistin darรผber?
"Ich bin natรผrlich sehr zufrieden! Ein Mitglied des Teams mag diese Version offensichtlich besonders gerne, denn er hรถrte es sich รผber hundert Mal an, bevor das Spiel รผberhaupt verรถffentlicht war.
Und als ich das hรถrte, war ich wirklich entzรผckt", sagt sie mit einem Schmunzeln.
Abschlieรende Gedanken
'Dearly Beloved' fรคngt die Seele von KINGDOM HEARTS ein. Im Lauf vieler Spiele hat sich dieses charakteristische Stรผck entwickelt und verรคndert, aber es hat nie seinen Kern verloren, der es auf Anhieb unverwechselbar macht.
Es ist ein beeindruckendes musikalisches Meisterwerk, und viele Fans haben wohl ihre bevorzugten Versionen - aber nicht Shimomura. Wir haben's mehr als einmal versucht, aber sie lรคsst sich nicht dazu bewegen, Lieblinge aus ihrem Werk zu benennen.
"Ich bin nicht gut dabei, meine Nummer Eins zu wรคhlen", sagt sie. "Auรerdem gibt es kein Stรผck, das ich als Komponistin gerne รคndern wollen wรผrde. Das kรคme mir so vor, als wรผrde ich all die Mรผhen abtun, die in die Schรถpfung dieses Lieds geflossen sind, und leugnen, wie ich mich damals fรผhlte. Und es wรผrde auch den Leuten nicht gerecht, die das Stรผck so mรถgen, wie es ist.
Nun, es gibt ein paar Tracks, bei denen ich gerne eine bessere Klangqualitรคt gehabt hรคtte, aber bei denen hatte ich meine Chance ja bereits in KINGDOM HEARTS 1.5 + 2.5."
Worรผber sie allerdings eine sehr deutliche Meinung hat, sind die Fans der KINGDOM HEARTS-Serie und ihrer Arbeit daran. Fรผr sie hat sie eine Botschaft:
"Ich bin sehr glรผcklich, dass so viele Menschen die Musik von KINGDOM HEARTS - einschlieรlich 'Dearly Beloved' - so sehr lieben. Vom ersten Augenblick, als ich meine Hรคnde an das Keyboard legte, um an dieser Serie zu arbeiten, bis zum heutigen Tag wurde ich von so vielen Menschen unterstรผtzt. Und damit meine ich jede Einzelne und jeden Einzelnen von euch.
Jedermanns Gefรผhle, jedermanns Herz - sie haben mich berรผhrt und wurden im Gegenzug Teil neuer Lieder in KINGDOM HEARTS. Ich danke euch allen aus tiefstem Herzen!"
KINGDOM HEARTS Melody of Memory ist jetzt erhรคltlich und macht es einem leicht, Shimomuras wundervolle Arbeit an der Serie richtig wertzuschรคtzen. Mit mehr als 140 Stรผcken und dieser einen Version von 'Dearly Beloved' ist es ein Erlebnis, das kein KINGDOM HEARTS-Fans versรคumen sollte - aber auch kein Anhรคnger von Rhythmus-Actionspielen und รผberhaupt jedem, der auf groรartige Musik steht.
Probiert KINGDOM HEARTS Melody of Memory doch einfach mit der kostenlosen Demo aus:
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